Chapitre D'ouvrage Année : 2025

La diplomatie française à l'épreuve des contestations des essais nucléaires atmosphériques en Polynésie française (1966-1974)

Résumé

Ce chapitre analyse la manière dont la diplomatie française investie le champ du nucléaire pour tenter de défendre et justifier les essais nucléaires atmosphériques réalisés en Polynésie française entre 1966 et 1974. L’action diplomatique de la France, au départ coordonnée de manière maladroite au plus haut sommet, est parsemée de contradictions et paradoxes : les Français cherchent le soutien technique des alliés dotés tout en instrumentalisant la puissance et le caractère très polluant de leurs essais nucléaires, se dressent contre les protestations océaniennes et andines par le biais des diplomates tout en encourageant la coopération scientifique avec ces mêmes pays pour appuyer leur argumentaire, et produisent de la documentation officielle à partir de données scientifiques rationnels tout en négligeant la portée psychologique et le traumatisme des populations d’une région déjà nucléarisée par les Américains et les Britanniques. Avec cet agrégat d’actions, la France dresse ainsi un éventail d’arguments pour faire face aux contestations à l’échelle internationale qui ne convainc guère les États voisins considérant que tous « niveaux admissibles » de radioactivité est inacceptable. Elle utilise son réseau d’ambassades et ses agents diplomatiques qu’elle nucléarise et s’obstine à mettre en avant l’absence de danger et l’innocuité des tirs nucléaires, en dépit des contaminations radioactives. La nucléarité, concept forgée par Gabrielle Hecht, investit chaque lieu (du ministère à l’ambassade), chaque acteur (du diplomate français au scientifique péruvien ou néo-zélandais) et chaque action (de la prévision météorologique locale à la livraison de matériel à l’international). Entre circulations d’expertises, de documentations et d’idées, interconnexions d’acteurs et banalisation du péril radiologique à l’échelle du Pacifique, les essais nucléaires en Polynésie française s’inscrivent dès lors, de manière multiscalaire, dans une histoire diplomatique, transnationale et globale.

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hal-04934846 , version 1 (07-02-2025)

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Citer

Manatea Taiarui. La diplomatie française à l'épreuve des contestations des essais nucléaires atmosphériques en Polynésie française (1966-1974). Renaud Meltz, Benjamin Furst, Alexis Vrignon. Un Deuxième contact ? Histoire et mémoires du Centre d'expérimentation du Pacifique, Éditions de la Maison des Sciences de l'Homme du Pacifique, pp.145-161, 2025, 978-2-49361-606-7. ⟨hal-04934846⟩
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